BOLANOVA.COM

Setelah Rusia dikalahkan oleh Israel dengan skor 2-1 di ajang kualifikasi Euro 2008, Inggris memiliki kemungkinan besar untuk lolos dan merebut tiket Piala Eropa 2008. Dengan hasil seri melawan Kroasia, Inggris akan melaju ke Piala Eropa 2008 dan mengandaskan langkah Rusia.

Saat ini, Kroasia memang memuncaki grup E dengan 26 poin. Sedangkan Inggris tertinggal 3 poin dari Kroasia. Hal ini yang membuat langkah Inggris melaju ke Euro 2008 semakin terbuka lebar. Rusia yang seharusnya mendapatkan tiket ke Euro 2008 jika mampu mengalahkan Israel, justru kini berada di peringkat ke-3 dengan perolehan 21 poin. Nasib Rusia kini pun berada di tangan Kroasia.

Pelatih Inggris Steve McClaren sendiri memang sangat senang dengan kekalahan yang diderita oleh Rusia dari Israel. Senyum puas dan sekaligus lega tentu terhias di wajah pelatih timnas Inggris tersebut.

Namun laga melawan Kroasia di Wembley tersebut tidak bisa dianggap remeh oleh Inggris. Jika Kroasia memutuskan untuk tampil full team melawan The Three Lions, maka ada kemungkinan Inggris bisa takluk di tangan Kroasia.

Walaupun bertanding di kandang, Inggris tetap tanpa beberapa pemain pilarnya seperti John Terry, Rio Ferdinand, Wayne Rooney, dan nama terakhir yang harus absen Michael Owen.

Dengan hilangnya dua striker andalan mereka, praktis tumpuan Inggris tertuju pada Peter Crouch dan Jermain Defoe. Pertanyaannya, mampukah duet striker Liverpool dan Tottenham Hotspur ini mampu memenangkan Inggris, atau minimal meraih hasil imbang melawan Kroasia?

Untuk meraih hasil imbang, kemungkinan besar Inggris bisa mewujudkannya dan menyelamatkan nasib Steve McClaren dari kursi kepelatihan timnas Inggris. Namun ingat, bola itu bundar. Dan di lapangan hijau, semua bisa terjadi.

Hal serupa juga yang dilupakan oleh Russia saat dikalahkan oleh Israel di menit-menit terakhir. Dari kurangnya konsentrasi dan kesalahan lini belakang, Rusia yang seharusnya hampir memastikan diri lolos ke Piala Eropa 2008 justru berubah nasibnya. Kini timnas yang diasuh oleh Guss Hiddink tersebut harus menyerahkan nasib mereka kepada negara lain.

Bagaimana pada akhirnya nasib Rusia dan Inggris? Semua akan terjawab di pertandingan antara Inggris melawan Kroasia. Namun Rusia juga masih harus memenangkan partai melawan Andorra jika ingin lolos ke Euro 2008, itu pun dengan syarat Inggris dikalahkan oleh Kroasia di Wembley.

Namun ingat satu hal, apakah Kroasia akan menampilkan permainan terbaik mereka saat melawan Inggris nanti di Wembley? Hasil pertandingan Macedonia melawan Kroasia yang berakhir dengan skor 2-0 kemarin malam nampaknya bisa menjadi pertanda apakah Kroasia akan membantu Inggris lolos ke Euro2008 atau justru membantu Rusia.

So, bagaimana pendapat Anda? Akankah Inggris lolos ke Piala Eropa tahun depan? Menurut saya, Inggris mampu menang melawan Kroasia di Wembley, sekalipun tanpa duet Wayne Rooney dan Michael Owen.