BOLANOVA.COM

( Ditulis oleh Zulfikar Aleksandri Dalam Rangka Kontes Menulis Bolanova 4 )

Putaran keempat Piala FA 2008/09 memunculkan kejutan tersingkirnya Leeds United oleh tim non liga, Histon. Gol tunggal Matthew Langston di Glassworld Stadium (kandang Histon) membuat klub asal desa Cambridgeshire tersebut sebagai tim non liga (di luar Football League) pertama yang berhasil mengalahkan Leeds pada kompetisi resmi. Sebuah sejarah emas bagi Histon (Guardian menyebutnya "best of the competition’s history for giant-killing"), namun menjadi tambahan rentetan hasil buruk bagi Leeds pada dasawarsa ini. Padahal, masih ingat di ingatan kita bagaimana delapan tahun lalu Leeds menembus semifinal Piala UEFA (2000), semifinal Liga Champions (2001), dan menghuni papan atas Premiership.

Histon adalah tim semi profesional yang berlaga di divisi Conference (Blue Square Premier League), kompetisi kasta ke lima di Inggris. Sang pencetak gol tunggal kemenangan Histon atas Leeds, Matthew Langston, berprofesi sebagai tukang pos di kawasan St Albans. Langston yang berposisi sebagai centerback tersebut sebelumnya pernah bermain di klub Watford sebagai trainee.

Uniknya, pelatih Leeds Gary McAllister tidak terlalu terkejut dengan kekalahan timnya. Mantan pemain timnas Skotlandia tersebut realistis dengan kondisi timnya dan kondisi lapangan. "Kami adalah tim dari divisi tiga dan memang tampak seperti tim divisi tiga. Tidak ada yang meragukan semangat untuk menang dari pemain kami di atas lapangan, tetapi pada kenyataannya tim ini tidak memiliki kualitas,"

Selebrasi Matthew Langston (5/Histon) setelah menjebol gawang David Lucas (Leeds)

Glassworld Stadium, kandang Histon, tidak lebih besar dari stadion-stadion kampung atau sekelas kecamatan sekitar kita. Berkapasitas hanya 950 tempat duduk dan dengan kondisi lapangan yang tidak rata dan berkubang air. Terlebih, hujan deras mengguyur stadion yang dikenal dengan nama Bridge Road tersebut saat Histon menjamu Leeds. Menurut Guardian, Glassworld Stadium lebih cocok untuk bebek daripada untuk pemain sepakbola.

Meskipun bermaterikan pemain-pemain non profesional (part-time), berbekal tujuh kemenangan beruntun di Blue Square Premier dan memuncaki klasemen Divisi Conference, Histon memiliki bekal mental yang cukup kuat saat menjamu Leeds. Lawan Histon di babak berikutnya adalah juara League One musim lalu, Swansea City. Tim asuhan pelatih asal Spanyol, Roberto Martinez, tersebut harus mewaspadai kekuatan Histon apabila tidak ingin bernasib sama seperti Leeds, jatuh di kubangan lumpur Glassworld Stadium.

Piala FA sebagai ajang kompetisi sepakbola paling tua memang identik dengan kejutan dimana tim-tim unggulan sering terjungkal dari tim non unggulan yang menghuni kasta kompetisi di bawahnya. Setelah Burnley menjegal Chelsea dan Arsenal di pentas Piala Carling, Histon melanjutkan sensasi tersebut mengikuti jejak Barnsley dan Cardiff di Piala FA musim lalu.

Histon Football Club
Julukan: The Stutes
Alamat: Bridge Road, Impington, Cambridge, CB24 9PH Tlp. 01223 237373 Fax. 0845 345 9235
Stadion: Glassworld Stadium (Bridge Road)
Kapasitas: 3.750 (950 tempat duduk)
Kostum Kandang: Garis-garis Merah dan Hitam
Website resmi: histonfc.co.uk

(Zul/foto: Guardian.co.uk)